人参是孑遗植物，人参的祖先五加科植物起源于地球的白垩纪。从秦汉到清代，人参在我国的地域分布，经历了一个从南到北逐渐缩小的过程。目前世界上野生人参的主要生长区域只剩下我国的长白山脉和俄罗斯的远东的锡霍特山脉。